Tre av de tolv nyckeltalen illustrerar bakomliggande orsaker till problemen. Utsläppen och miljöproblemen beror i stor utsträckning på samhällets stora omsättning av material, kemikalier och energi. Det är därför angeläget att minska material- och energiomsättningen samt byta till mindre hälso- och miljöpåverkande kemikalier, material och energislag.

Fem andra nyckeltal illustrerar mått på utsläppsnivåer eller tillståndet i miljön med koppling till fem viktiga miljöproblem: växthuseffekt, försurning, övergödning, luftkvaliteten i tätorter och utarmning av den biologiska mångfalden.

De resterande fyra nyckeltalen speglar takten i den ekologiska omställningen hos viktiga aktörer, såsom allmänhet och konsumenter, företagen, i den offentliga sektorn och i skolan. För att komma till rätta med miljöproblem krävs att ett stort antal aktörer i samhället börjar agera mer miljömedvetet. Minskad miljöpåverkan är ett ansvar för oss alla.

Utformning av förslag på lämpliga nyckeltal har skett i samråd med närmast berörda myndigheter. I den senaste rapporten har Naturvårdsverket, Kemikalieinspektionen, Statistiska centralbyrån, Konsumentverket, Skolverket och Delegationen för ekologiskt hållbar upphandling (EKU-delegationen) bidragit med förslag.

Miljövårdsberedningen lämnade i januari 1998 den första rapporten om Gröna nyckeltal (SOU 1998:15). Hösten 1998 presenterades ett utvecklat och reviderat förslag i rapporten Gröna nyckeltal för en ekologiskt hållbar utveckling (SOU 1998:170). Nyckeltalen i den har redovisats av regeringen till riksdagen i budgetpropositionen och finansplanen våren 1999. Båda rapporterna går att beställa från Miljövårdsberedningen, telefon 08-405 10 00.