Varje år upplever cirka 50 000 barn en separation mellan sina föräldrar. Vid en separation kan en många gånger redan konfliktfylld situation också förstärkas av att föräldrarna inte kommer överens i ekonomiska frågor som rör barnet. Det kan handla om storleken på underhållsbidraget, fördelningen av barnbidraget eller bostadsbidraget eller om vem av föräldrarna som ska betala avgiften för barnets förskola eller fritidsverksamhet.

För att öka kunskapen om hur särlevande föräldrar i dag gemensamt ansvarar för barnets försörjning och omsorg, och för att klargöra i vilka fall konflikter uppstår och om man från statligt håll kan göra något för att minska risken för konflikter beslutade regeringen i juni 2009 om direktiv till en särskild utredare.